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au point que le? lignes de démarcation des êtres entre eux 

 sont difficiles à préciser. Néanmoins , après des observations 

 multipliées et raisonnées , un examen minutieux des faits , 

 une attentive comparaison des formes, de leur variabilité 

 relative et particulière, des circonstances et des causes con- 

 tingentes auxquelles elles ont été exposées, il devient pres- 

 que toujours possible de déterminer les limites spécifiques. 

 Mais quel que soit le cercle de variations dans lequel 

 chaque espèce est libre de se mouvoir, si théorique même 

 qu'on voudra l'admettre , ce cercle existe , et c'est à la 

 recherche de son étendue que doivent tendre nos etforts. 

 Ne cessons de le répéter : aucune somme d'inconstance , 

 pourvu que les bornes en soient arrêtées, n'est inconciliable 

 avec l'idée de l'entité spécifique, et nos formes ambigups 

 ou douteuses ne sont rien que celles dont le cercle de varia- 

 tion nous est encore peu ou point connu. De même que les 

 courbes tracées par le flot sur le rivage s'avancent ou 

 reculent, mais ont des limites qu'elles ne franchissent pas, 

 de même chaque espèce nous offre des fluctuations plus ou 

 moins profondes au sein desquelles elle demeure entière et 

 inaltérée : emblème admirable de Ja stabilité dans l'incon- 

 stance, de la variété dans l'unité, selon la pensée du poète ; 



« Still changing, yet unchaiiged, still doom'd lo feel 

 Endiess mutation, in perpétuai rest ! > 



« Changeant toujours, quoique jiiniais changée, 

 u Immuable au repos éternel condamnée 

 « En su mobilité sans lin ! » 



