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Ce qui a pu accréditer cette opinion théorique , c'est que 

 les coups de foudre qui frappent un bon paratonnerre, ne 

 laissant que peu ou point de traces de leur passage, restent 

 ignorés la plupart du temps ; tandis que , lorsqu'il s'agit du 

 paratonnerre défectueux , les dégâts , ordinairement considé- 

 rables, qui ont lieu, appellent l'attention. 



Les considérations sur lesquelles on s'appuyait pour dire 

 qu'un bon paratonnerre ne peut être frappé de la foudre , 

 n'expliquent pas davantage pourquoi une solution de con- 

 tinuité dans le conducteur , ou une mauvaise communication 

 avec le sol , permettent à la foudre de tomber sur un para- 

 tonnerre qui présente ces défauts ; elles peuvent même 

 prouver qu'un tel paratonnerre ne sera pas foudroyé. 



Pour qu'il y ail étincelle il faut, dit-on, que l'électricité 

 acquière une certaine tension ; elle ne peut en acquérir à la 

 pointe : donc le paratonnerre , h l'extrémité duquel l'élec- 

 tricité de nom contraire à celle du nuage s'écoule sans ré- 

 sistance , ne sera pas foudroyé ; mais, dans la même théorie , 

 si le paratonnerre présente une interruption , le fluide de 

 nom contraire à celui du nuage ne s'y accumulera pas da- 

 vantage ; la pointe le laissera écouler ; si quelque tension 

 existe sur la tige ou sur le conducteur, ce sera de l'électricité 

 de même nom que celle du nuage , ce qui peut avoir son 

 danger , mais ne peut provoquer d'explosion entre la pointe 

 et le nuage. 



Aujourd'hui les savants, en admettant comme possibles 

 les coups de foudre sur un bon paratonnerre , disent que 

 cela peut se faire par le développement subit, dans le voisi- 

 nage du paratonnerre, d'une force électrique considérable 

 dont l'origine n'est pas connue. Toutefois , ce phénomène 

 semble n'être admis qu'avec hésitation , car il est regardé 

 comme très-rare , très-exceptionnel ( Instruction de 185i ). 



Il est donc important de montrer quelles circonstances 



