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toucha sur un banc de sable, et faillit y tester; ce qui néces- 

 sita un séjour de quelque temps dans la baie de cette île. 

 Pendant cette relâche forcée , Léclancber recueillit une foule 

 de coquilles ; c'est, suivant son dire , un lieu excessivement 

 riche en produits de la mer; il y ramassa encore beaucoup 

 de fossiles, provenant d'une sorte de crag, dans les petites 

 îles qui ferment l'entrée de la baie , du côté du large. 



Mais, si l'on cherche des productions marines , il faut être 

 sur ses gardes; car les requins y sont fort nombreux. «J'au- 

 c rais , dit Léclancber , empêché de tout mon pouvoir quel- 

 « qu'un de se baigner , et cependant j'ai fait moi-même cette 

 « imprudence ; j'ai plongé quatre fois de suite , à trois brasses 

 « de profondeur , pour aller chercher de grosses Tonnes que 

 •< je voyais au fond; chaque fois j'en rapportais une ; mais 

 a je ne restais pas long-temps dans l'eau ; j'allais au fond 

 « comme une flèche en me jetant du canot , et je remontais 

 « au plus vite , tenant ma coquille à ma main. » 



On peut juger par là quelle était l'ardeur du jeune chirur- 

 gien pour se procurer des objets d'histoire naturelle. Si l'on 

 eût su bien prendre cette nature un peu rude peut -être , mais 

 toute franche et toute dévouée, au lieu de lui opposer trop 

 souvent des entraves , on en eût fait ce qu'on eût voulu ; et 

 ses récoltes, qu'il a éparpillées avec tant de générosité, eussent 

 été encore bien plus intéressantes. 



A San-Blas, côte occidentale du Mexique, il se trouva dans 

 une position assez critique. « Je venais, dit-il, de tirer une 

 « Aigrette (\uc je voyais sur un îlot couvert de Palétuviers; je 

 « l'avais seulement blessée; je me misa la nage, portant mon 

 « fusil au-dessus de ma tête; parvenu à terre, j'allais tirer 

 ;< mon second coup , quand un Caïman , de 7 à 8 pieds de 

 « long, sauta dans l'eau à quelques pas de moi ; je ne l'avais 

 « pas aperçu ; il était couché parmi les racines des Palétu- 

 « viers. Je voulais avoir mon Aigrette: je fis le tour des brous- 



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