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Messieurs et chers Collègues, 



Il est des hommes très-instruits qui croient, que tout est 

 dit, que tout est vu, qu'il n'y a plus rien à explorer dans les 

 localités que l'on a déjà parcourues plusieurs fois. Je crois 

 que là est une grave erreur, et que les mêmes lieux peuvent 

 être vus et revus avec fruit par des observateurs habiles. Mais 

 n'y eût— il qu'à constater les changements qui s'opèrent par- 

 tout à vue d'œil, qu'à se rendre compte de ce qu'un dessè- 

 chement de marais, un défrichement de bois ou de bruyère, 

 une culture perfectionnée , peuvent apporter de modifica- 

 tions dans la flore du lieu où l'on se transporte ; n'eût-on 

 à observer que les couches minérales remises à nu par des 

 carrières nouvellement ouvertes, par des excavations pro- 

 duites à l'occasion de travaux publics ou privés, évidemment 

 Messieurs, les réunions de la nature de celle qui nous appelle 

 ici aujourd'hui, ne seraient pas inutiles. Dans un autre ordre 

 d'idées, au point de vue social et moral, nos excursions bo- 

 taniques et géologiques ont leur intérêt. 



Qui pourrait nier, en effet, que l'égoïsme a fait d'immenses 

 progrès dans notre siècle; que, si la civilisation nous a apporté 

 des biens qui nous sont chers, auxquels nous sommes aujour- 

 d'hui tellement accoutumés que nous ne pourrions vivre sans 

 eux, ces habitudes nouvelles ont relâché les liens sociaux et 

 fait naître des besoins qui nécessitent pour beaucoup d'hommes 

 des spéculations incessantes, spéculations qui ne leur per- 

 mettent plus de passer le temps aux choses dont on ne retire 

 aucun profit. 



De ce fait que vous connaissez trop bien pour que je 

 veuille philosopher à son sujet résulte, il faut le dire, un 

 abandon bien fâcheux de ces études qui font encore notre 

 bonheur, mais que le monde ne trouve pas assez lucratives 



