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Une chaîne de montagnes , dont les sommets atteignent 

 1,200 mètres d'altitude, la divise en deux versants dirigés 

 obliquement de l'est à l'ouest , et lui donne un aspect très- 

 différent des autres îles de i'Océanie, généralement basses ou 

 peu élevées. 



L'île est entrecoupée de marais et de cours d'eau très- 

 nombreux , de pâturages et de forêts. La température y est 

 généralenient élevée, et sa moyenne varie entre 22 et 23 de- 

 grés centigrades au-dessus de zéro. Aussi, même pendant les 

 mois de juin à septembre, qui représentent notre saison 

 d'hiver, « la végétation n'a pas précisément de temps d'arrêt : 

 " les arbres ne perdent pas leurs feuilles et les plantes con- 

 « linuent de croître (1). » 



L'humidité et la chaleur , conditions premières de la vie 

 entomologique , régnent donc sans intervalle , et , jointes au 

 polymorphisme du sol, expliquent sans peine la grande va- 

 riété des espèces néo-calédoniennes. 



Les insectes , il est vrai , y sont de petite taille et ne revê- 

 tent pas ces formes magnifiques, ces riches couleurs qui dis- 

 tinguent ceux des pays intertropicaux ; mais, en retour, avec 

 quel intérêt on parcourt cette série de types bizarres , mar- 

 qués à l'empreinte caractéristique de la création océanienne (2)! 



C'est une question qui a déjà occupé les naturalistes, de 



(1) LeUre du R, P. Monlrouzier. — Annal, de lu Soc. cntomol. de 

 France, 1862, l*". trimestre, bulletin, p. iv. 



(2) Les Coléoptères pliytopliages ont dû paraître les premiers à la 

 suite de la végétation; ils sont très-nombreux, surtout dans la famille 

 des Coccinellides. 



Au contraire , les Coprophages et les Carnassiers sont dans une pro- 

 portion très-faible. Que seraient-ils venus faire, en effet, dans des pays 

 privés de mammifères ? Ils n'apparaissent, d'ailleurs, que les derniers 

 sur le globe; on comprend que des terres de formation relativement 

 récente en soient ù peu près dépourvues. 



