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 chipcis polynésiens. — Les Reptiles ne comptent dans l'île que 

 quelques lézards et de rares serpents de mer ; les Batraciens 

 font même complètement défaut (1). — Enfin , les Poissons, 

 les Mollusques et les Zoophytes, ceux-ci ballottés par les cou- 

 rants ou chassés par leurs ennemis, ceux-là soumis à des 

 migrations périodiques , tendaient à se confondre avec leurs 

 analogues des mêmes archipels, et ont conservé seulement en 

 partie leur originalité primitive. Cependant, si cette origina- 

 lité, après une longue suite de temps , est moins frappante, 

 elle n'en est pas moins resiée irrécusable , et (( la faune des 

 « mers calédoniennes , suivant la juste opinion d'un savant 

 (' explorateur , malgré sa ressemblance avec la faune indo- 

 « pacifique , ne manque pas de caractères distinctifs et offre 

 » au savant un vaste champ de découvertes et d'observations 

 H intéressantes (2). » 



C'est le privilège de l'élude de la distribution des êtres sur 

 notre globe, étude éclairée de jour en jour par la marche de 

 la civilisation et les progrès do la science , d'offrir un puis- 

 sant intérêt dans ces contrées hier encore inconnues. Par 

 elle, il nous est donné de voir les habitants de ces terres aus- 

 trales attachés au sol qui les a vus naître , et de découvrir 

 une |)age des lois merveilleuses qui , dans les profondeurs 

 de l'Océan , enciiaînent depuis des siècles au même rivage la 

 même population ichthyologique et malacologique. 



avec 1 île de Vnn-Diémen , et 13 ou un peu plus de ^/10^ se retrouvent 

 dans la Polynésie proprement dite, y compris la Nouvelle-Guinée. 



(1) Voyage à la NouveUe-Calédoniej par M. Victor de Rociias, 1859. 

 —Publié par Le Tour du Monde (mars 1861), p. 130. 



(2) Moniteur impérial de In Nouvelle-Calédonie et dépendances. 

 Fragments historiques, par le P. Montrouzier, curé de Napoléonville. 



Cité par M. II. Jouan , dans ses Notes sur les poissons de la Nou- 

 vetle-Calédonie, — Mcm. île la Soc. des scicnc. natiir. de Cherbourg , 

 1861, I. VIII, p. 2kU. 



