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Un piiénomène à peu près semblable , et dont je dois la 

 connaissance à M. Hébert, se passe journellement sur les 

 bords de la Marne. Lorsque les eaux sont basses, les rives 

 forment de petites plages vaseuses sur lesquelles viennent 

 s'échouer tous les corps flottants; ceux-ci sont bientôt recou- 

 verts, par chaque petit flot, d'une mince pellicule de matière 

 sédlmentaire qui se durcit et forme une sorte de croûte en 

 s'épaississant de plus en plus , au point de représenter la 

 forme d'une boule irrégulière. Le plus petit flot suffit pour 

 retourner l'objet , et il se forme alternativement en-dessus et 

 en-dessous une couche sédlmentaire nouvelle; lorsque le 

 corps, par suite des additions successives de vase , est trop 

 lourd pour surnager, il tombe au fond, ou s'échoue, et se 

 fixe au bord de la rivière. A ce moment, chaque nouveau flot 

 corrode légèrement les côtés de cette boule vaseuse qni offre 

 des saillies et des retraits alternatifs, semblables à ceux que 

 nous observons sur nos Miches du lias supérieur; ils sont 

 enfin recouverts par les sédiments nouveaux , et restent 

 enfouis jusqu'au moment où une cause quelconque les met 

 à découvert. 



Ces corps ayantété saisis flottants, lorsque leurs parties molles 

 n'avaient subi que peu ou point l'effet de la putréfaction, il s'en- 

 suit que, si on ouvre un de ces nodules vaseux, on trouve une 

 empreinte parfaite du corps organisé tel qu'il était au moment 

 où il a été recouvert de son linceul vaseux. On peut voir, dans la 

 collection du iMuséum, de ces Miches modernes renfermant des 

 poissons, des morceaux de bois, des rats d'eau, cl surtout des 

 anodontes. Presque constamment, quand ces nodules sont restés 

 long-temps enfouis , les corps contenus se sont plus ou moins 

 aplatis ; ce qui est facile à expliquer : en effet, par suite d'un 

 séjour plus ou moins long au milieu de la vase, les parties molles 

 se sont décomposées ; il en est résulté un vide ; la pression 

 augmentant sans cesse , à mesure que de nouvelles couches 



