~ 245 — 

 un pou dilTôronis au coniiueucenicnl et à la fui, car s'ils eus- 

 sent été eniièrcment lion)ogènes , tllos ne se distingueraient 

 point entre elles et formeraient un tout conliuu, non susceptible 

 de s'enlever par lames. 



Je n'ai point à chercher ici d'où venait l'argile de ces dé- 

 pôts, et quel était l'étal du liquide qui les déposait ainsi par 

 lits Irès-minces et très-réguliers ; cela me mènerait trop 

 loin ; mais il faut noter que ces couches sont très-calcari- 

 fères et qu'elles font une vive effervescence avec les acides. 

 Quand on les lave avec soin , et mèiue après les avoir fait 

 bouillir dans l'eau , il reste un résidu sablonneux formé de 

 grains durs, presque microscopiques. Ces argiles sont néan- 

 moins assez plastiques et peu perméables à l'eau, puisque les 

 champs placés au-dessus d'elles et les assises calcaires qui 

 les recouvrent retiennent les pluies, sont marécageux dans 

 certains points et en font, en somiue, un territoire agricole 

 détestable, dont on ne peut guère tirer parti qu'en y semant 

 des joncs marins. Mais, quoique peu perméables, elles le 

 sont cependant, et les eaux les traversent, comme elles traver- 

 sent la plupart des roches bien moins perméables encore. 



Ces eaux iraversanies sont, comme partout ailleurs, char- 

 gées d'acide carbonique et dissolvent le carbonate de chaux ; 

 elles traversent la masse argileuse dans toute son épaisseur là 

 où elles ne rencontrent rien ; il n'en est plus ainsi dausles points 

 où gîtent des corps organisés. Soit que ceux-ci exercent sur la 

 chaux carbonalée une sorte d'ailraciion, soit par toute autre 

 cause, ces eaux, en pénétrant les couches dans le voisinage des 

 fossiles , y ont déposé de la chaux et les en ont si bien péné- 

 trées qu'elles sont devenues calcaires dans un rayon plus 

 ou moins considérable autour des fossiles ; les points où elles 

 ont cessé de déposer du calcaire autour du corps organisé 

 montrent les lignes parallèles dont tu as parlé , tantôt plus 

 prolongées, tantôt moins. Les couches les plus profondes sont 

 toujours les plus calcarifères et les plus dures; les plus exté- 



