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gués que les autres, dont elles sont séparées par un intervalle 

 libre : la couleuvre à collier , Tropidonoius Natrix KuU ; 

 son collier est d'un jaune de teinte plus ou moins foncée, 

 suivi d'une large tache noire de chaque côté du cou ; sa taille 

 peut atteindre 1 mètre , ses dents postérieures sont plus 

 longues que les antérieures , mais les unes ne sont pas sépa- 

 rées des autres par un intervalle libre ; enfin, la couleuvre 

 vipérine , Tropidonoius viperinus Schlegel , dont les dents 

 sont disposées comme celles de l'espèce précédente ( c'est en 

 effet le caractère du genre Tropidonotus ) ; sur la tête et le 

 corps des taches noirâtres reproduisent assez exactement 

 celles qui se rencontrent sur les vipères pour que des erreurs 

 funestes aient souvent été commises ; la longueur de la cou- 

 leuvre vipérine ne dépasse pas 65 centimètres. 



Tous ces serpents se nourrissent de proies vivantes; 

 quelques-uns même dévorent les vipères ; ils avalent ces 

 animaux sans les diviser , et comme leur course est extrê- 

 mement ralentie par la présence de ces morceaux volumi- 

 neux dans leur estomac , ils les rejettent souvent quand 

 ils craignent le danger ; des crapauds ont ainsi pu sortir 

 vivants de l'estomac des couleuvres , et subir seulement 

 quelques meurtrissures d'une aventure qui , si elle se fût 

 prolongée, leur aurait infailliblement coûté la vie. 



Le goût attribué aux couleuvres pour le lait des mammi- 

 fères et toutes les histoires qui ont été racontées à ce sujet 

 sont des fables. M. Viaud-Grand-Marais n'a jamais remarqué 

 qu'elles préférassent ce liquide à l'eau ; en revanche , toutes 

 les couleuvres se baignent avec une évidente satisfaction. 

 Irritées, elles finissent par mordre : la sensation alors éprouvée 

 est celle d'un pincement et d'une déchirure; mais la morsure 

 se comporte toujours comme une plaie simple. C'est au 

 printemps que les couleuvres opèrent leur première mue ; 

 une seconde mue au moins s'effectue dans le courant de 



