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l'été. Avant l'hiveriiage, elles se réunissent en grand nombre 

 en (les lieux bien exposés au soleil et forment alors des amas 

 inextricables. Pendant l'hiver, elles se tiennent plusieurs en- 

 semble dans des cavités sèches. Elles entrent même dans les 

 fermes , se logent dans les poulailliers , se glissent jusque 

 sous les pierres des foyers. L'auteur cite des faits d'inva- 

 sion si considérables et si dangereux (car des vipères ont pu se 

 mêler aux couleuvres envahissantes) que l'homme a quelque- 

 fois dû céder la place et fuir devant ces hôtes insupportables. 

 L'auteur examine aussi la question du cocatris ou œuf 

 de coq, et démontre que toute cette fable repose sur deux 

 faits : 1° la présence assez fréquente d'œufs de couleuvres 

 dans les poulailliers et leur ressemblance avec les œufs avortés 

 des poules ; 2° la forme grossière d'un petit serpent que 

 présente le ligament dû à l'union de deux clialases dans les 

 œufs des poules sans germes. 



Enfin , la conclusion de cette première partie , c'est que 

 les couleuvres ne sont pas des animaux dangereux, et qu'il 

 faut les proléger , à cause de la grande destruction qu'elles 

 font des larves d'insectes , mollusques et rongeurs nuisibles 

 à l'agriculture. 



Les deux dernières espèces de serpents qui habitent la 

 contrée sont des vipères, animaux esseniielleraeni venimeux : 

 1° La vipère Péliade ou à trois plaques, Pelias Berus , 

 Merrem., portant entre les yeux trois plaques polygonales 

 disposées en triangle , tachetée sur la tète d'un signe hiéro- 

 glyphique noirâtre ."d'un zigzag de môme couleur le long 

 du dos et d'une bande derrière l'œil , continuée par une 

 série de taches sur les flancs. Sa longueur ne dépasse pas 

 60 centimètres ; 



2' La vipère Aspic ou commune , Vipera Aspis , Mer- 

 rem. , qui atteint 70 cenlimôlros, dont le museau est 

 retroussé en rebord saillant , dépourvue des trois plaques 



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