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 Les vipères hivernent plusieurs ensemble dans des cavités 

 naturelles; elles commencent à se réveiller vers le 15 février; 

 elles changent de peau et conservent leur activité jusqu'à la 

 fin d'octobre ; plus la chaleur est grande , plus elles sont 

 alertes : l'orage les surexcite. Elles fréquentent surtout les 

 coteaux rocailleux inclinés vers un cours d'eau. L'aspic pré- 

 fère les lieux secs, et le péliade les endroits boisés ; ils ne 

 sortent habituellement que le jour, si ce n'est durant les 

 nuits les plus chaudes de l'année. Les vipères ne se nourris- 

 sent que de proies vivantes ; chose remarquable, elles se 

 comportent d'une manière toute différente, suivant que cette 

 proie est un animal à sang chaud ou un animal à température 

 variable; dans ce dernier cas, elles avalent sans mordre ; dans 

 le premier cas, au contraire, elles blessent d'abord avec leurs 

 crochets la proie qu'elles ont surprise ; puis elles se retirent 

 en se repliant sur elles-mêmes , pour ne revenir s'en re- 

 paître qu'après la mort produite par l'inoculation du venin. 

 M. Viaud- Grand-Marais admet la fascination exercée par les 

 vipères sur leurs victimes ; mais il cite des faits dans lesquels 

 le serpent aperçu le premier par une souris dans un lieu 



étroit fut surpris et déconcerté et ne songea qu'à fuir 



La portée de ces Ophidiens est de cinq à douze vipéraux , 

 qui naissent, tous formés et vivants, vers la fin de Tété ; chose 

 intéressante à noter, c'est que les accolements de germes sont 

 assez fréquents, ce qui produit des serpents à deux têtes ou 

 à deux queues ; ces monstruosités sont l'origine de la fable 

 des hydres. Quand les jeunes, surveillés par leur mère, sont 

 menacés d'un danger , ils se réfugient dans la gueule de la 

 mère et par là dans ses voies digeslives, d'oii ils sortent quand 

 ils le peuvent faire avec sécurité. 



L'auteur donne ensuite une description très-chire de 

 l'appareil venimeux, suffisamment connu, du reste, pour que 

 je n'y insiste pas ici. Quand une vipère s'élance pour blesser, 



