— 316 — 



toire. Cette excursion s'était effectuée dans un rayon de près 

 de l,/iOO lieues géographiques^ sur le continent de l'Amérique 

 du Sud ; et , pareille au voyage d'Alexandre de Humboidt , 

 elle a fourni de nombreux matériaux aux œuvres vierges des 

 principaux mouvements scientifiques; et certes, bien qu'il 

 y ait déjà près d'un demi-siècle d'écoulé depuis lors , cette 

 mission n'a point eu son égale en valeur et bagage profitable 

 aux sciences. Car le Brésil, quoique Piso et Marcgrav l'aient 

 déjà parcouru à un point de vue tout spécial et scientifique- 

 ment exploré, était encore en grande partie une terra inco- 

 (jniia, passant pour un pays merveilleux de splendeurs, d'abon- 

 dance et de richesses infinies de curiosités de la nature , et 

 qui exerça un puissant attrait sur l'Europe , tout autant par 

 le grand intérêt qu'il offrait aux peuples , aux contrées et 

 aux connaissances, qu'en raison dosavanalges qu'en pouvaient 

 retirer le commerce et l'industrie. Mais, de toutes les excur- 

 sions entreprises en même temps, ou à des intervalles rap- 

 prochés, parles gouvernements autrichien, bavarois, français, 

 et même par de simples particuliers , dans le but d'explorer 

 ce pays , aucune ne peut à peine rivaliser avec celle que 

 poursuivirent, à l'instigation de la Bavière, Spix et Martius, 

 eu égard à l'étendue de terrain parcouru et à l'importance 

 considérable des résultats obtenus. 



Ce voyage au Brésil décida de la vie future de Martius 

 et fut en même temps le fondement solide de son bonheur. 

 Le jour même de son retour, son royal patron le décora 

 ainsi que Spix de l'ordre du Mérite civil; et bientôt après, 

 il fut nommé membre titulaire de l'Académie des sciences, 

 et l'emploi de deuxième conservateur du jardin botanique 

 lui fut confié. Aussi Martius, à peine âgé de 26 ans, avait-il 

 la perspective d'un avenir plein d'espérance : possédant 

 ime réputation vaillamment conquise, il pouvait jeter en 



