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On peut , sous le rapport géologique , partager le dépar- 

 tenient en trois grandes zones. La première en partant du 

 sud est celle des terrains primitifs , au milieu desquels appa- 

 raissent les deux grands Ilots granitiques qui se détachent de 

 la grande chaîne de la Bretagne. A cette première division 

 géologique répond une altitude moyenne de 250 à 300 mètres 

 au-dessus du niveau de la mer ; cette contrée , comprenant 

 les arrondissements de Mortain et d'Avranches , forme le 

 bassin des deux rivières de Sée et de Sélune. 



Après cette zone , on en trouve une seconde appartenant 

 à un terrain d'un étage géologique supérieur, le terrain 

 cumbrien , que nous nous contenterons de désigner sous le 

 nom de terrain de transition. Il forme le bassin de la Vire , 

 d'un côté ,et de l'autre celui de la Sienne. L'altitude moyenne 

 ici descend de 100 mètres sur la zone précédente. Les roches 

 n'ont plus la dureté des gneiss, ni la compacité du granit. 

 Elles sont généralement feuilletées et plus perméables à l'eau 

 que dans la zone précédente. Aussi dans cette contrée , point 

 de flaques d'eau dormante, comme dans les petits marécages 

 si nombreux du iMortainais ; partout des terres sèches , où le 

 drainage est inconnu. C'est le Bocage normand. 



Enfin nous entrons dans le bas-pays , au-delà de St-Lo et 

 de Coutances, Ici l'altitude moyenne atteint à peine 50 mètres. 

 C'est le pays des grands marais traversés par de fortes ri- 

 vières. C'est aussi le pays du calcaire. Au point de vue géo- 

 logique , nous entrons sur des terrains plus élevés dans 

 l'échelle de stratification : ce sont relativement des terrains 

 récents , dont les plus anciennes roches , comme aussi les 

 plus dures, sont les roches siluriennes. 



L'arrondissement de Cherbourg , qui tient plutôt de la 

 première zone quant au terrain , se rapproche de la seconde 

 pour l'altitude. Aussi , selon M. Auguste Le Jolis , le seul 

 botaniste cherbourgeois qui ait fait une étude des Jacées 



