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très-connu comme étant un des test-objects les plus em- 

 ployés, à cause de la finesse de ses linéaments, qui permettent 

 de juger des qualités du microscope avec lequel on étudie 

 leurs détails. En examinant avec soin la contexture des 

 valves de celte espèce sous diverses incidences de lumière, 

 on arrive à se rendre compte de plusieurs illusions optiques 

 qui ont accrédité certaines appréciations erronées. 



Comme nous venons de le voir , les granules siliceux qui 

 couvrent et consolident la surface des valves des Diato- 

 macées sont enchâssés dans les alvéoles du tissu de la cara- 

 pace. Une couche de ces petites billes de marbre , si bien 

 connues des écoliers, étendue sur un plateau , peut servir h 

 démontrer beaucoup de dispositions affectées par les granules 

 des Diatomacées , en permettant de changer facilement les 

 conditions de leurs rapprochements et de leur ordonnance 

 symétrique. Celte analogie de formes était déjà connue et 

 avait été utilisée pour la démonstration , quand elle fut de 

 nouveau mise en lumière dans une brochure sur le prisme 

 du Rév. J-B. Reade , sur cet instrument propre à éclairer 

 obliquement les objets soumis au microscope. Le Rév. Reade 

 faisant examiner à un jeune élève la surface d'une valve du 

 Pleiirosigma angulatum au moyen d'un objectif puissant , 

 l'enfant s'écria : a C'est une assiette pleine de billes » 

 (a plate fui of marhles). Cela m'a engagé à m'aider de cette 

 ressemblance pour venir à l'appui des observations que je 

 voulais vous présenter. Sur ce plateau en triangle équilatéral, 

 vous remarquerez que les billes qui y sont rangées semblent 

 indiquer entre leurs sommets trois directions de sillons se 

 coupant selon des angles de 60% en leur donnant l'apparence 

 de stries. Chaque granule, par suite du vide que ces sillons 

 forment autour de lui , peut d'un côté recevoir trois degrés 

 d'éclairage, selon le point plus ou moins direct d'où vient la 

 lumière. Du côté opposé , on remarquera coDséquemment 



