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 feu allumé; ils disent, en parlant de lui : < vieux bonhomme 

 swpide. » 



Chaque récit sur les habitudes d'un animal sauvage, ob- 

 tenu de seconde main des rapports des Aborigènes, a com- 

 munément sa part d'exagération. L'auteur s'est restreint aux 

 documents qui lui ont paru avoir le plus de probabilité et 

 s'accorder avec l'organisation et les facultés de l'animal ; il 

 ajoute seulement, sur l'affirmation et la croyance des Nègres 

 du Gabon, que quand un Gorille est mort, ses compagnons 

 couvrent son corps avec un amas de feuilles et de mottes de 

 terre détachées et rassemblées dans ce but. 



Si l'on médite sur les rapports des choses , le Gorille est 

 un singulier phénomène en histoire naturelle. Limité comme 

 il l'est dans le nombre des individus de son espèce, et dans sa 

 position géographique, on reconnaît que cela est dû aux con- 

 ditions très-particulières de son existence, c'est-à-dire l'abon- 

 dance suffisante de fruits sauvages qui ne peuvent se trouver 

 que sur des espaces assez restreints. Que ces conditions favo- 

 rables se rencontrent dans certaines parties de l'Afrique , et 

 celles-ci ont pu être embellies, animées par une créature vi- 

 vante des plus remarquables. 



De semblables conditions existent à Bornéo et à Sumatra, 

 où se trouve également un grand singe anthropoïde , de na- 

 ture semblable, ressemblant au Gorille par l'armure den- 

 taire, par sa force, et ayant besoin de la même nourriture. JNi 

 les Orangs , ni les Gorilles , néanmoins , ne peuvent être 

 utiles aux usages de l'homme directement ou indirectement. 

 Viendraient-ils à s'éteindre, aucun signe de changement ou 

 d'interruption dans la chaîne de la vie ne se ferait remar- 

 quer. 



Mais quelle est leur réelle signification ! 



Revenant finalement aux anciennes notices qui ont rapport 



