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Je ue crois pas que chez les autres quadrumanes infé- 

 rieurs, à quelque division qu'ils appartiennent, on trouve les 

 premières phalanges des quatre mains ainsi arquées en des- 

 sous. Cette disposition, chez le Chimpanzé et surtout chez 

 rOrang, m'a toujours frappé; je ne crois pas qu'elle ait été 

 signalée. 



On sait peu de chose relativement à la longueur du temps 

 que les jeunes singes anthropoïdes ont besoin du secours de 

 leurs parents ; en d'autres termes , sur la durée de leur en- 

 fance. Celle de l'homme est très-longue, comme on sait; mais 

 à cette longue faiblesse se rattachent la plupart de ses supé- 

 riorités sur le reste de la création. Son cerveau met un temps 

 considérable à parvenir au degré de perfection qu'il peut at- 

 teindre; pendant la durée de cette infériorité relative, qui va 

 chaque jour en s' effaçant, les soins de ses parents favorisent 

 de toutes les manières l'aptitude de son intelligence à ap- 

 prendre, à se souvenir et à juger. Les philosophes ont quel- 

 quefois reproché à l'homme cette longue sujétion à ses parents, 

 sa faiblesse physique et morale , en prenant pour terme de 

 comparaison la plupart des animaux qui peuvent, dès leur pre- 

 mière enfance, suffire à leurs besoins et bientôt se passer 

 du secours de leurs parents. Mais, dans ce cas, la philosophie 

 se fourvoie : l'homme physique et moral ne peut parvenir aux 

 degrés élevés où il peut atteindre que parce qu'il fut long-temps 

 enfant. 



Le fait rapporté par M. Owen, page 96 de ce mémoire, pour- 

 rait, ce me semble, aider à présumer que l'enfance du Gorille 

 doit être assez longue. Il y est dit que la mère, lorsqu'elle fut 

 découverte par les chasseurs, sur un arbre isolé, avait avec elle 

 deux petits. Il est bien probable que ce n'était pas des frères 

 jumeaux et que l'un d'eux était moins âgé que l'autre ; il est 

 à supposer encore que la mère, se voyant découverte et ne pou- 

 vant les emporter en même temps, prit avec elle le plus jeune, 

 le plus faible , celui qui avait besoin de secours immédiats, 

 pour le mettre en sûreté. L'autre, que nous connaissons, puis- 



