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Il n'est pas nécessaire de faire un grand effort d'esprit 

 pour comprendre la possibilité d'un accroissement diurne 

 quelconque de telle ou telle partie de la plante ou de la 

 plante entière; mais il n'en est plus de même lorsqu'il s'agit 

 d'une diminution, et surtout quand cette diminution coïn- 

 cide avec un accroissement de la plante entière. 



Et d'abord, nous pouvons observer encore une fois que 

 cette diminution n'a jamais lieu pour les sommités des 

 rameaux munis de leurs fleurs ou de leurs siliques pleines, 

 et qu'on ne l'observe que sur les feuilles, sur les parties 

 intermédiaires de la plante ou sur les parties inférieures. 



Qu'on ne s'imagine pas que la diminution du poids de la 

 matière organique des feuilles puisse être uniquement attri- 

 buée à la chute ou à la dispersion d'un certain nombre 

 d'entre elles qui auront pu échapper à l'observation. Tout le 

 monde est à même de voir que les feuilles, au moment où 

 leur rôle naturel est accompli, tendent à se dessécher, même 

 sur la plante, avant leur chute; mais avant de se flétrir, 

 avant de se séparer du sujet qu'elles avaient pour mission de 

 nourrir, les feuilles lui cèdent une partie de leur propre sub- 

 stance, et l'on ne saurait donner une idée plus juste et plus 

 saisissable du rôle des feuilles étagées successivement, comme 

 ici, sur le^ diverses parties de la tige d'une plante, qu'en le 

 corapaiant au jeu d'une de ces chaînes à godets alternatifs 

 qui servent à élever l'eau, en se la déversant successivement 

 les uns dans les autres, jusqu'à ce qu'elle soit parvenue au 

 réservoir supérieur destiné à la recevoir. 



La diminution de poids qu'éprouve la tige, même en s'al- 

 longeant, ne peut s'expliquer autrement que par un phéno- 

 mène de transport dont nous retrouverons encore la trace et 

 les effets dans les chapitres de ce travail consacrés à la répar- 

 tition des principes azotés ou des substances minérales. 



Le temps d'arrêt qui s'observe à l'époque de la maturité 



