— 88 — 



les particules gazeuses du milieu interposé , doit avoir pour 

 résultat une raréfaction de ce milieu aériforme, et par con- 

 séquent une domination de la résistance opposée à la dé- 

 charge, qui dès-lors peut se produire sans difficulté. Or, cette 

 raréfaction se trouvant encore augmentée par l'action calo- 

 rifique produite par l'étincelle , celle-ci peut acquérir un dé- 

 veloppement considérable. On peut se rendre compte faci- 

 lement de l'action mécanique du courant sur les particules 

 d'un milieu gazeux interposé dans la décharge, en faisant 

 passer celle-ci à travers la flamme d'une bougie. Si le courant 

 est un peu énergique , on voit la flamme de la bougie se 

 projeter à gauche et à droite de la solution de continuité, 

 sous la forme de deux dards lumineux et suivant une ligne 

 perpendiculaire à celle de la décharge. C'est celte réaction 

 qui, suivant M. Ricss , produit les stratifications de la lu- 

 mière électrique au sein du vide, en disposant le milieu gazeux 

 raréfié par couches alternativement condensées et dilatées, 

 disposées perpendiculairement au courant et douées d'une 

 conductibilité différente. Du reste, cette raréfaction du milieu 

 aériforme, produite par les répulsions électriques polaires, ne 

 réagit pas seule dans la plus grande facilité qu'elles donnent 

 au développement de la décharge : le mouvement méca- 

 nique des particules gazeuses lui-même contribue beaucoup 

 à cet effet , en créant une conductibilité particulière appelée 

 mécanique par M. Riess, et qu'on retrouve dans des cir- 

 constances où ce mouvement ne peut donner lieu à une ra- 

 réfaction du milieu gazeux. Ainsi, une insufflation produite 

 sur une décharge, étant sur le point de se former, la déter- 

 mine et l'allonge , surtout quand cette insufflation est faite 

 dans le sens même de la décharge. C'est vraisemblablement 

 par suite d'une action de ce genre que deux décharges voi- 

 sines l'une de l'autre s'enlr'aidetit mutuellement et peuvent 



