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Chargé par M. le Ministre de l'agriculture de faire à la 

 Faculté des sciences de Caen un cours de chimie appliquée à 

 l'agriculture, j'avais pris, l'an dernier, pour texte d'une partie 

 de mes leçons , l'étude de la valeur nutritive comparée des 

 fourrages et d'autres substances alimentaires destinées à la 

 nourriture du bétail. 



Je ne tardai pas à m'apercevoir qu'il existait encore bien des 

 lacunes a remplir dans cette partie de la science agronomique : 

 j'essayai d'en remplir quelques-unes et d'ajouter quelque 

 chose aux travaux que nos savants maîtres avaient laissés sur 

 cette matière. 



Il résulte des travaux auxquels je viens de faire allusion et 

 des expériences pratiques qui leur ont servi de contrôle , que 

 de tous les principes nutritifs des substances alimentaires , il 

 n'en est pas qui méritent de la part de l'observateur une at- 

 tention plus sérieuse que les matières azotées , parce qu'elles 

 constituent la base des principes plastiques réparateurs de 

 l'organisme , et parce qu'elles se trouvent , en général , en 

 proportions relativement plus faibles que les principes respi- 

 ratoires et minéraux, qui surabondent presque toujours dans 

 la plupart des substances formant la base de l'alimentation 

 ordinaire des herbivores. 



C'est en partant de cette donnée , confirmée par la pra- 

 tique , que l'on a pu dire que la valeur nutritive d'une ma- 

 tière alimentaire peut, jusqu'à un certain point, se mesurer 

 par sa richesse en matière azotée (1). 



C'est ainsi qu'on a été conduit h considérer généralement 

 comme équivalentes, sous le rapport nutritif, des matières 



(1) Celte règle souffre cependant des exceptions lorsqu'il s'agit d'ali- 

 ments qui contiennent en proportion très-faible les autres principes 

 essentiels pour constituer une bonne alimentation, ou qui renferment 

 des principes azotés vénéneux on médicamenteux. 



