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ETHNOLOGIE CALÉDONIENNE. 



La Polynésie, dans la plus large acception de ce mot, 

 comprend tous les groupes d'îles situés à 15 degrés de 

 chaque côté du premier méridien, et entre le IS*' parallèle 

 de latitude sud et le 30" de latitude nord. Elle embrasse une 

 étendue de l'Océan Pacifique égale à 7,000 milles dans une 

 direction et à environ 5,600 milles dans l'autre. Les principaux 

 groupes sont ceux des Larrons, les Carolines, les îles Pélew, 

 lesSalomon, les Nouvelles-Hébrides, les Fidjy, les Sandwich, 

 les îles de la Société , le groupe Georges , l'archipel des 

 Navigateurs , les îles des Amis , les îles Australes et la 

 Nouvelle-Zélande. 



Prise sur une plus large échelle, la Polynésie peut être 

 diie située entre les côtes orientales de l'ancien continent et 

 les côtes occidentales du nouveau; elle renfermerait ainsi un 

 espace beaucoup plus considérable , surtout si l'on y joint le 

 grand archipel Indien, les îles de Sumatra, Bornéo, Java 

 et la Nouvelle-Hollande ou Australie. Par rapport à la couleur, 

 les Français ont donné à cette dernière partie le nom de 

 Mélanésie, qui, outre l'Australie, comprend la terre de Van- 

 Diémen, la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Irlande, le Nouvel- 

 Hanovre, les îles Salomon, l'archipel de la Louisiade , les 

 Nouvelles-Hébrides, les îles Loyaliy, la Nouvelle-Calédonie 

 et une partie des Fidjy. 



La question qui se présente naturellement à l'esprit est 

 celle qui touche à l'origine et aux caractères des habitants 

 de l'Océan Pacifique. Deux races bien distinctes s'en par- 

 tagent retendue; depuis la plus haute antiq-nté, elles oc- 



