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les îles voisines de Lifu et de Mare, où la population en géné- 

 ral a pris d'eux certains caractères qui les différencient essen- 

 tiellement de ceux de la Grande-Terre. 



Wais, dans la vie de chaque peuple, il arrive un moment 

 où des changements se produisent dans les mœurs; une sorte 

 de besoin de sociabilité se fait sentir, les hommes se rap- 

 prochent et une nouvelle ère commence. Pourquoi n'en 

 aurait-il point été ainsi pour les Calédoniens? « Nous sommes 

 moins cruels que nos ancêtres , disent-ils, nous sommes 

 aussi plus nombreux, car nos guerres sont plus rares; aujour- 

 d'hui nous recevons les étrangers, et nous ne les tuons que 

 s'ils nous causent quelque dommage. » 



Ces paroles se trouvent confirmées par la présence d'une 

 population qui doit son origine au mélange récent de la race 

 ancienne avec les naturels des îles Wallis et Touga. 



Ce mélange s'est fait sur une assez grande échelle aux îles 

 Loyalty et surtout à Uéa, la plus septentrionale de ce groupe. 

 Les habitants de cette île tranchent d'une manière remar- 

 quable avec ceux de la Calédonie proprement dite. Leur 

 physionomie, leurs mœurs, leur langue ont de grands rap- 

 ports avec celles des Wallisiens dont ils descendent ; leur mi- 

 gration ne paraît pas remonter au delà de cinq ou six géné- 

 rations. Ils forment trois tribus distinctes, divisées en deux 

 fractions dont l'origine est très-visible encore. Les abori- 

 gènes habitent pour la plupart l'intérieur et ressemblent aux 

 Calédoniens ; une tribu de ceux-ci est venue s'établir sur la 

 côte sud; enfin, la côte nord est occupée par les descendants 

 des Polynésiens dont quelques individus , et surtout les 

 femmes, ont conservé presque pur le type primitif, le teint 

 jaunâtre, les cheveux lisses, les yeux en amande ou légère- 

 ment bridés. 



Les métis qui résultèrent de l'union de ces Polynésiens 

 avec les naturels de l'île ne tardèrent pas à se répandre dans 



