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 et ne tiennent (ju'à des circonstances purement locales. 

 Quant à la différence des idiomes sur laquelle quelques 

 écrivains s'appuient, IM. de Rochas entre autres , pour dé- 

 montrer que des émigrations ont dû avoir souvent lieu en 

 Calédonie et changer ainsi le type primitif de la popula- 

 tion, nous dirons que ces variations ne sont pas aussi com- 

 munes qu'on l'a prétendu, qu'elles n'ont pas lieu de tribu à 

 tribu , mais bien de confédération à confédération. Tous 

 ces dialectes rentrent l'un dans l'autre ; leurs formes gram- 

 maticales sont partout les mêmes; si leurs vocabulaires 

 sont différents, cela indique plutôt l'état complet et la longue 

 durée de l'isolement dans lequel ont vécu ces différents 

 groupes. Nous croyons pouvoir attribuer à cette existence res- 

 treinte, aux croisements continuels des mêmes familles pen- 

 dant de longues générations, les causes du dépérissement qui 

 bientôt anéantira cette population : la fécondité s'en trouve 

 diminuée, et les familles qui n'ont qu'un ou deux enfants sont 

 plus nombreuses que celles où l'on en compte trois ou quatre. 

 C'est à tort , selon nous , que certains voyageurs ont 

 écrit que les habitants de la côte est et surtout ceux de 

 Kanala sont mieux faits que les naturels des autres 

 tribus, que les femmes y sont plus jolies , ou plutôt moins 

 laides et mieux traitées que partout ailleurs. L'on y re- 

 n)arque , il est vrai, quelques individus, hommes et femmes, 

 ayant la peau un peu moins bistre , le nez plus effilé , 

 les cheveux plus ou moins lisses ; mais ces individus 

 proviennent de croisements avec les blancs qui depuis 

 longues années fréquentent ces parages. Continuellement en 

 rapport avec les naturels, beaucoup vivent maritalement 

 avec les femmes du pays qui partagent leurs travaux. Nous 

 avons ces types dans presque toutes les tribus, à Wagap, à 

 Hienghen, à Balade ; et les renseignements pris à ce sujet ne 

 nous ont laissé aucun doute sur l'origine de ces métis, dont 



