— 198 — 



organes génitaux ont une telle conformation qu'une sorte 

 de circoncision est d'une absolue nécessité, pour amener les 

 conséquences qu'entraînent avec eux les i'apporls conju- 

 gaux ; chez les autres ces organes sont normalement con- 

 ditionnés, et leur disposition rend inutile l'opération dont 

 nous venons de parler. Cette conformation plus parfaite a 

 entraîné une modification dans les coutumes. Ainsi , tandis 

 qu'à la suite de l'opération le Calédonien recouvre les parties 

 d'un morceau d'étoffe ou d'une feuille de bananier, les natu- 

 rels des Loyalty vont complètement nus , ne portant autour 

 des reins qu'une simple liane ou un cordon. 



Depuis l'arrivée des Polynésiens à Uéa , les mariages de 

 métis entre eux et de descendants de métis avec les anciens 

 habitants ont donné naissance à une population nouvelle , qui 

 se répandit rapidement dans le groupe. Mais la cause ayant 

 cessé peu à peu , à l'exception de quelques familles qui se 

 Sont conservées pures en se mariant entre elles et en n'écni- 

 grant jamais , cette population tend à revenir au type calé- 

 donien primitif. Aussi voit-on des habitants des îles Loyalty 

 ou de l'île des Pins , plus ou moins noirs , plus ou moins 

 jaunes ou bruns qui , par leurs caractères physiques , rap- 

 pellent leurs premiers ancêtres et n'en peuvent être distin- 

 gués que par l'ensemble plus agréable de leurs traits , et 

 surtout la conformation normale des organes génitaux. 



Les Néo-Calédoniens ont la peau noire ; mais , par un 

 mélange de jaune , cette couleur affecte une teinte qui varie 

 suivant les individus du jaune sombre au noir brun. Ce qu'il 

 y a suriuui de remarquable , c'est que chez tous la peau 

 reflète une leintc imrpwine plus ou moins foncée qui, à elle 

 seule , suffirait pour les différencier des autres races. Au 

 reste, comme dans les races supérieures, l'on rencontre 

 parmi les Calédoniens , unies aux caractères fondamentaux , 

 les teintes les plus variées , depuis la couleur marron la plus 



