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prendre sa place dans la grande famille humaine ; il est loin 

 d'être stupide et lourd ; ses sensations sont vives, mais de 

 peu de durée ; ses émotions facilement surexcitées passent 

 rapidement. Il peut aimer vivement , mais il hait de tout 

 cœur ; il sait se commander à lui-même , et jamais l'on ne 

 pourra lire sur son visage autre chose que l'indifférence ; 

 diplomate avant tout , il n'en viendra jamais à son but sans 

 user de détours. 



Comme tous les sauvages de la Mélanésie , les Néo-Calédo- 

 niens sont vaniteux , fourbes , superstitieux et menteurs , 

 vindicatifs et cruels; la force brutale est pour eux la suprême 

 loi, et on les voit sacrifier de gaîté de cœur un étranger, une 

 femme, un enfant. Naturellement paresseux et insouciants, 

 leur plus grand plaisir est le repos ; vient ensuite la pipe 

 qu'ils ont continuellement à la bouche tant que dure la pro- 

 vision de tabac. Ils portent la dissimulation au suprême 

 degré, et leur amour de la vengeance n'a pas de limite. S'ils 

 se trouvent trop faibles pour se venger sur le moment , ils 

 renferment en eux leur colère et ne paraissent même pas 

 ressentir l'outrage; mais si une occasion favorable se pré- 

 sente , même après plusieurs années , ils s'empressent de la 

 saisir , et leur vengeance est d'autant plus terrible qu'elle 

 s'est fait attendre plus longtemps. 



Ils feignent la sympathie avec une habileté consommée ; 

 aussi l'on ne peut trop se méfier de leurs caresses, de leurs 

 protestations d'amitié ; lorsque l'on a eu quelques difficultés 

 avec eux , ces protestations cachent toujours des embûches. 

 Toutefois si l'on se comporte bien à leur égard, si on leur 

 a rendu des services, ils agissent loyalement, et une fois leur 

 parole engagée, leur loyauté est forte et durable. 



Quant à les croire incapables d'attachement, de reconnais- 

 sance ou de tout sentiment généreux , ce serait peut-être 

 aller trop loin ; depuis l'occupation, beaucoup ont fait preuve 



