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d'un véritable dévouement ; mais cependant disons qu'en 

 général l'intérêt personnel et la peur paraissent être les seuls 

 mobiles de leurs actions ; pour eux , l'indulgence et la bonté 

 seront de la faiblesse , ils abuseront de votre facilité et en 

 arriveront avec vous à des extrémités souvent terribles. Mais 

 si vous savez vous faire craindre tout en étant juste avec 

 eux, vous aurez alors beaucoup d'amis ; l'on vous respectera, 

 l'on vous fera des cadeaux , et ils vous diront naïvement : 

 « Nous vous donnons ceci , car avec vous nous avons beau- 

 coup peur dans le ventre. » 



Le commandant du poste de Balad se plaignait un jour 

 devant le chef de la tribu de Puma de l'insolence des habi- 

 tants de Bondé, à quoi celui-ci répondit : « Tu veux être avec 

 nous bon comme un père, cela est mauvais, nous ne sommes 

 bons que quand nous avons peur. Tue, et les gens de Bondé 

 ne Siéront plus insolents, » 



Bien différent du nègre africain, le Calédonien a conscience 

 de sa liberté, de son indépendance ; son domaine est partout ; 

 vouloir le soumettre à un système d'esclavage serait peine 

 perdue : les menaces, les châtiments, rien ne pourra agir sur 

 son esprit. Il est paresseux , mais il est sobre ; à quoi bon 

 travailler ? la mer ne fournit-elle point le poisson , les co- 

 quillages en quantité? les bananes, les cannes à sucre, le 

 cocotier croissent en abondance et exigent peu de travail , et 

 d'ailleurs les femmes ne sont-elles pas là ? à elles incombent 

 les durs travaux et le soin de fournir à la table du maître. 



Le Calédonien travaillera trois mois , six mois même ; 

 mais au bout de ce temps ses besoins de liberté le re- 

 prennent ; il secoue la poussière de ses pieds au seuil du 

 maître qui l'emploie, le paye et le nourrit; il retourne 

 dans sa tribu et y reprend toutes ses habitudes , sans jeter un 

 regard de regret en arrière. Est-ce à dire que nous devions 

 désespérer d'amener ce peuple à une situation meilleure? 



