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L'auteur, dans la promiùre partie de son travail, intitulée 

 De l'Espèce et de ses dérives, insiste sur ce fait que la 

 recherche de l'origine des espèces est un problème au-dessus 

 des forces de la science et dont le naturaliste descripteur 

 peut très-bien ne pas se préoccuper. La zoologie, la géologie 

 et l'histoire nous fournissent des preuves irrécusables que les 

 animaux, à l'état de nature, n'ont pas changé essentiellement 

 depuis des centaines de siècles, et que, s'ils se transforment 

 (ce dont on n'a pas donné la preuve), ils ont besoin pour 

 cela d'une antiquité que nous ne pouvons apprécier. Rien ne 

 nous empêche donc de les considérer comme fixes et stables, 

 au moins actuellement, et cela nous suffit. 



Mais quel sera, à ce point de vue, le critérium de ce que 

 nwus appelons espècel II y a ici plus de difficulté. 



Ni la fécondité, ni la métamorphose ne peuvent nous éclai- 

 rer suffisamment ; l'auteur en cite des preuves nombreuses. 

 Reste la forme ou ressemblance qui paraît être, dans l'état 

 présent de nos connaissances, le véritable critérium de l'es- 

 pèce. 



Mais cette forme n'est pas absolument fixe ; le type n'est 

 pas toujours stable en tous temps et en tous lieux. L'auteur 

 rappelle ici les lois de la variabilité et les conséquences qui en 

 découlent pour les méthodes zoologiques. 



Après avoir défini l'espèce, il est ainsi amené à étudier la 

 race et la variété ; il expose en détail les principes qui doi- 

 vent guider le naturaliste dans le classement de ces étals 

 dérivés de l'espèce, principes trop souvent méconnus des clas- 

 sificateurs et faute desquels tant de travaux descriptifs 

 n'ont servi qu'à entraver la science en multipliant les syno- 

 nymies. 



Cette première partie du travail de M. Fauvel se termine 

 par un résumé des différences sexuelles qu'on observe chez 

 les Coléoptères, différences souvent si profondes qu'on a pris 



