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 demande pour la fondation d'un musée. Le 17 août 1839, le 

 conseil accordait un local et votait quelques fonds. M. Bla- 

 vier , ingénieur des mines, offrait à la ville la collection des 

 roches et des fossiles recueillis par lui pendant son exploration 

 du département en 1837 et 1838. Ce fut le premier fonds du 

 musée. Quelques personnes généreuses, le comte Curial, 

 M. de La Sicotière, M. Sévestre aîné, le colonel Charpentier 

 ajoutèrent des dons considérables , et on garnit un certain 

 nombre de vitrines. 



Malheureusement, le mouvement imprimé fut de courte 

 durée. Les salles du musée étaient à peu près inaccessibles; 

 personne ne les visita, et le musée tomba bien vite dans l'oubli 

 et l'abandon. Peut-être même ce premier fonds eût-il été 

 gaspillé, comme autrefois les collections de l'École centrale 

 de l'Orne , sans la persévérance du conservateur actuel qui , 

 sans titre ni permission explicite , remit un peu d'ordre , 

 garda les clefs, et dut par la suite opérer jusqu'à trois démé- 

 nagements pour sauver ce qui restait. 



Il ne fallut rien moins qu'une nouvelle réunion de l'Asso- 

 ciation normande , en 1857 , pour rappeler l'attention des 

 autorités sur la nécessité d'un musée public , et pour en dé- 

 terminer enfin la création. 



On appropria donc à l'hôtel-de-ville une belle salle pour 

 les tableaux et une autre plus petite pour les dessins ; et on 

 donna deux petites salles pour l'histoire naturelle. M. Godard, 

 le célèbre et trop modeste graveur dont nous déplorons encore 

 la perte, rangea les salles des beaux-arts; M. Letellier, les 

 salles d'histoire naturelle; et le 15 juillet 1857, se fit l'inau- 

 guration solennelle par M. Corbière , maire de la ville , 

 entouré de son conseil municipal , et en présence de M. de 

 Caumont et d'un grand nombre de membres de l'Association 

 normande. 

 Depuis lors, toutes les collections se sont enrichies, pr£5(7«e 



