Pflanzengeographie während des Jahres 1843. 435 



tation auf grossen Strecken völlig verdrängt und verleihen 

 vom Plata bis zur Cordillere verbreitet in vielen Gegenden 

 dem Lande seinen heutigen Naturcharakter, gerade wie die 

 Opuntien und Agaven an den Küsten des Mittelmeers. Wo 

 jetzt nur aus Europa stammende Pferde existiren, hat D. die 

 Reste eines fossilen, einlieimischen Pferdes aus der jüngsten 

 Erdperiode aufgefunden und gerade ebenso hat sich neben 

 einer endemischen Distel, welche grosse Strecken am Plata 

 bedeckt, die europäische Cynara Carclunculus auf weit grös- 

 sern Räumen des Bodens bemächtigt. Diese hohe Distelvege- 

 tation ist vermöge höchst geselligen Wachsthums für Men- 

 schen und Thiere vollkommen undurchdringlich. D. kennt 

 kein Beispiel von einer vegetabilischen Einwanderung in grös- 

 serm Maassstabe und findet diese Formation auf weiten Land- 

 reisen häufig wiederkehrend, er sieht sie selbst den Plata 

 überschreiten und viele Quadratmeilen in Montevideo von 

 dieser Distel dicht bedeckt. 



In Süd-Patagonien fuhr Darwin , nachdem er bereits eine 

 Reihe von Kostenpunkten untersucht hatte, den S. Cruz (50" 

 S. B.) bis zum Fuss der Cordillere hinauf. Ganz Patagonien 

 bildet bis zu den Anden eine allmählig sich erhebende terras- 

 senförmig 1200' tief gegen das Meer abstürzende, tertiäre 

 Ebene. Die gerundeten Kiese, welche sie bedecken, ruhen 

 auf einer weisslichen Erdkrume, dem thonhaltigen Porphyr- 

 detritus, in welchem die Pflanzen wurzeln. Unter den wenigen 

 Erzeugnissen dieses Bodens ist Opuntia Darwinü Hensl. cha- 

 rakteristisch. Oft werden die Terrassen von flachen, jedoch 

 wasserleeren Thalwegen eingeschnitten und hier häufen die 

 Dorngesträuche sich an. Das Klima ist so trocken, dass man 

 Tage lang reisen kann, ohne einen Wassertropfen anzutrefi'en. 



Den entschiedensten Gegensatz gegen diese Steppen bil- 

 den die doch hart an sie herantretenden Thonschiefer Berge 

 des Feuerlands, die überall bis an den Rand des Meeres mit 

 einem einzigen, düstern Walde bekleidet sind (p. 227). Die 

 Thäler dieses Gebirgslandes liegen, wie in Norwegen, tiefer 

 als das Niveau des Meeres und sind Fjorde. Die Hauptmasse 

 des Waldes besteht aus Fagus hetuloides Mirb. {Betula ant- 

 arctica Forst.), indem die übrigen Buchenarten und Drimys 



