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un cachet particulier au pays où cette belle plante 

 constitue quelquefois de véritables forêts. Du sommet 

 de sa tige, presque ligneuse, partent des feuilles 

 engainantes dont l'ensemble forme un gigantesque 

 éventail, et entre lesquelles l'eau des pluies se con- 

 serve en quantité notable : c'est ce qui l'a fait nommer 

 Arbre du voyageur. Il n'y a qu'à percer un trou à la 

 naissance des feuilles pour en faire couler une eau 

 limpide que, dans nos courses, nous préférions à 

 l'eau très -souvent fangeuse des ruisseaux. Les 

 feuilles , beaucoup plus résistantes que celles des 

 bananiers auxquelles elles ressemblent, servent 

 pour faire les toitures et les parois des cases, et pour 

 toutes sortes d'usages domestiques. 



Les pluies, si fréquentes dans le nord, contribuent, 

 avec la chaleur, ù donner à la végétation une remar- 

 quable puissance , mais elles peuvent être aussi très- 

 préjudiciables à certaines cultures ; un de mes amis, 

 qui avait fait à Ste-Marie une assez vaste plantation 

 de cannes à sucre , l'apprit à ses dépens ; les cannes 

 avaient poussé très-vite , très-grosses , mais le vesou 

 (le jus) n'était guère que de l'eau. 



La l'iore de Madagascar, disais-je, a montré aux 

 botanistes beaucoup de formes d'arbres et de plantes 

 nouvelles et propres à l'île , mais on y voit aussi 

 beaucoup d'espèces qu'on retrouve ailleurs entre les 

 tropiques. Certains de ces végétaux ont été , — ce 

 n'est pas douteux , — importés ; on connaît même 

 la date d'introduction de quelques-uns qui sont cul- 

 tivés , mais quelle est l'origine des autres *? On ne 

 peut guère s'expliquer la présence de quelques es- 

 pèces africaines que par l'intervention do l'homme. 



