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peut compter sur des conversions imposées quel- 

 quefois ;*;<?/■ ordre du gouvernement, les abjurations 

 s'obtenanL do môme , alors que le régime et les 

 gouvernants venaient à changer. Quelques chefs 

 Sakalaves, à l'instigation des Ant'alot's , avaient em- 

 brassé Tislamisme dans Tespoir de s'attirer, parla, 

 la protection du Sultan de Zanzibar. 



Les Malgaches ne pratiquent , en général , aucun 

 culte extérieur, mais, pour cela, il ne faudrait pas 

 croire qu'ils n'ont pas de religion. Pendant long- 

 temps, on a cru qu'ils reconnaissaient deux génies , 

 un bon et un mauvais, et que celui-ci accaparait 

 tous les honmiages dont l'autre n'a que faire vu sa 

 qualité essentielle, fatale , de bon. On s'était mépris, 

 paraît -il. D'après M. Grandidier , les Malgaches 

 croient « à un Dieu tout-puissant, créateur du 

 monde et maître des destinées des hommes » , et 

 l'invoquent dans tous les actes de leur vie. A coté 

 de ce Dieu, viennent se ranger les âmes des an- 

 cêtres, intermédiaires entre lui et les hommes, et 

 exerçant une grande influence sur le bonheur ou le 

 malheur de leurs parents. Il n'est jamais question 

 de la lutte du principe du bien contre le principe du 

 mal. Tout cela ne les empêche pas d'être super- 

 stitieux à l'excès; ils ont la plus aveugle confiance 

 dans des talismans divers { fancjliafoudi , aoiili) , 

 dans la manière dont se rangent les graines jetées 

 sur le sikidi , espèce de damier qui sert à consulter 

 le destin. Les sorciers { umpounsnve , omhiassp) , 

 qui peuvent jeter des sorts, causer des malheurs par 

 leurs enchantements , sont très-redoutés. Certaines 

 coutumes rappellent le tabou de l'Océanie ; il y a 



