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des lieux interdits ( fali) , des jours fastes , des jours 

 néfastes, etc., etc. 



La chasteté n'est pas la vertu dominante des 

 femmes malgaclies, du moins avant qu'elles soient 

 mariées. Le mariage ne donne lieu à aucune céré- 

 monie ; on se prend si Ton se convient , on se quitte 

 de môme ; les enfants sont partagés à Tamiablo. Sans 

 être générale , la polygamie est dans les mœurs , 

 mais il y a toujours une « grande femme » [Vadi-bé) 

 qui a la prééminence sur les autres. 



La naissance et la mort sont des occasions de fètc, 

 et, par suite, d'orgies. Quand un individu meurt, son 

 corps est ordinairement déposé dans un cercueil 

 creusé dans une moite de tronc d'arbre qu'on 

 recouvre avec l'autre moitié façonnée en forme de 

 toit, et laissé en plein air, posé sur des piquets ; à 

 côté on met des vases pleins de rhum et de bétsabets. 

 Quelquefois les cadavres sont enterrés, et alors la 

 sépulture est indiquée par une enceinte de pieux, 

 quelquefois par des branches qui, plantées vertes, 

 poussent et finissent par former un bouquet d'arbres. 

 Les cimetières à Ste-Marie sont généralement placés 

 sur des caps couverts d'une végétation luxuriante (1). 

 A l'anniversaire de la mort, la famille et les amis se 

 réunissent près du tombeau en grande cérémonie. 

 Les Betsimisaraks sont très-respectueux à l'égard des 



(1/ On voyait à Ste-Marie, dans un bois à une lieue et demie du 

 poste, une vingtaine de poteaux, grotesquement habillés, au 

 haut de chacun desquels était sculptée grossièrement une figure 

 humaine peinte enblanc, chose assez singulière. Ces monuments 

 bizarres avaient été élevés à la mémoire des Malgaches dispa- 

 rus, en 18i<), dans le naufrage de la corvette le Berceau. 



