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morts, mais cela tient surtout à la peur horrible 

 qu'ils eu ont; pour rien au monde, le soir venu, ils 

 ne passeraient dans le voisinage d'un cimetière. Cette 

 peur des morts se retrouve, paraît-il, chez tous les 

 indigènes, excepté les Hovas. 



La circoncision, pratiquée de temps immémorial, 

 est également l'occasion d'une fête. Dans les villages, 

 on voit ordinairement un poteau , surmonté d'un 

 crâne de bœuf auquel tiennent les cornes, au pied 

 duquel a lieu la cérémonie. 



L'esclavage existe à Madagascar, mais il n'est, à 

 vrai dire, qu'une domesticité assez douce. 



Radama I'"' avait aboli les épreuves judiciaires par 

 le tangliin, qui étaient trop fréquemment l'occasion 

 d'abus criminels ; Ranavalou les avait rétablies. Si je 

 ne me trompe, celte coutume barbare est de nouveau 

 abolie chez les Hovas et là où leur autorité se fait 

 sentir, mais elle est toujours pratiquée par les peu- 

 plades de la côte occidentale. Il en est de môme du 

 contrat du fatidra ou fraternité du sang, par lequel 

 deux individus mêlant quelques gouttes de leur 

 sang avec de l'eau, et buvant chacun un peu du 

 mélange (1), doivent se dévouer l'un pour l'autre, à 

 la vie, à, la mort, avoir tout en commun, etc. Souvent 

 des traitants européens, des voyageurs, ont fait le 

 fatidra avec des chefs pour s'attirer leur appui, mais 

 Le résultat le plus clair, c'est qu'ils étaient exploités 

 par leurs « frères du sang. » 



(1) Le faillira se pratique également en mangeant un petit 

 morceau de gingembre trempé dans le sang des deux contrac- 

 tants. 



