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monde et une conviction entière , que ce sont les 

 germes des canards sauvages et des macreuses à 

 leur premier état, et ils ajouteront que, de ces valves, 

 quis'entrouvrentrégulii>rement dans untemps donné, 

 s'échappent, parle résultat d'une métamorphose ana- 

 logue à celle des têtards se changeant en grenouilles, 

 les macreuses qui, pendant la saison d'hiver, se 

 trouvent en si grande quantité sur nos côtes. 



Cette explication fait sourire le naturaliste mo- 

 derne, mais elle n'a pas pris sa source uniquement 

 dans l'imagination de ces hommes simples et na'ïfs. 



Le nom scientifique de cette coquille , Analifa, 

 tire lui-même son étymologie de cette croyance. 



En elTet^ depuis bien des siècles , les hommes les 

 plus sérieux ont cru que les macreuses avaient une 

 étrange origine. Plusieurs les faisaient naître d'un 

 fruit: c'est l'opinion de Munster, de Saxon le Gram 

 mairien, de Scaliger. Fulgose entra même dans 

 quelques détails sur la nature de ces arbres embryons, 

 et Vincent de Beauvais , ce mystique savant du 

 moyen âge, a consacré de longues pages au récit de 

 cette métamorphose. 



Mais ce furent Cardan , Giraldus et Mayer qui 

 prétendirent avoir découvert la manière dont nais- 

 sent ces oiseaux, et leur donnèrent pour berceau les 

 conques anatifères. 



La scholastique était en trop bons rapports avec 

 l'Eglise, pour que celle-ci n'acceptât pas ses décisions. 



L'Eglise admit donc que les macreuses . vu leur 

 origine, étaient un poisson; au^si , Louis Lémery, 

 dans son Traité des aliments , les rangea-t-il au 

 nombre des mets de mortification. 



