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En 1780, Charles Pierre, entrepreneur des étapes à 

 Caen, obtint l'aulorisation d'exploiter pendant vingt 

 ans les mines de charbon qui pourraient se trouver 

 dans les terrains dépendant de la paroisse de May, 

 généralité de Caen. Il associa à son projet plusieurs 

 personnes de la ville ; mais, par une singularité inex- 

 pliquée, c'est dans la paroisse de Feuguerolles, voi- 

 sine de celle de May, que furent exécutés les travaux 

 de recherche. A l'endroit oîi aflleurent des schistes 

 et des calcaires noirs, chargés de graptolites et d'or- 

 thocératites , on perça deux puits, éloignés de la 

 rivière d'Orne de 350 mètres environ , et distants 

 entre eux de 40 h 50 mètres. Celui du sud avait 

 05 mètres de profondeur et aboutissait à une galerie 

 de 65 mètres de longueur, dirigée vers l'Ouest. — 

 L'autre puits n'avait que 31 mètres, et il se conti- 

 nuait par une galerie de 65 mètres dirigée vers Test, 

 c'est-à-dire du côté de la rivière. Au fond de cette 

 dernière galerie, on creusa un puits souterrain de 

 24"", 35 de profondeur. Les travaux furent abandonnés 

 en 1790 , sans autre résultat qu'une grande perte 

 d'argent. 



Quarante-six ans plus tard, en 1830, une nouvelle 

 Société se forma à Caen sur l'initiative d'un sieur 

 Lebrethon-Vallée, natif de St-Martin-de-Fontenay, et 

 se mit à épuiser les eaux qui remplissaient les an- 

 ciens travaux. Pour battre en brèche l'opinion de 

 Hérault, qui s'eiîorçait avec grande raison de décou- 

 rager une pareille entreprise, la Société fit venir de 

 Paris, au mois de septembre 1837, un jeune homme 

 qui a rendu depuis son nom illustre dans la science : 

 ce jeune homme était Victor Regnault, alors aspirant 



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