— 158 — 



petites coquilles , parce que le lest en est d'une excessive 

 minceur et ne présente souvent qu'une trace fugitive. Ces 

 coquilles sont évidemment dans un étal tout particulier et 

 la plus grande partie de la matière organique a disparu. 



Cet état du test et toutes ces autres circonstances de gise- 

 ment réclament une explication. Je ne puis en trouver 

 d'autre que celle de les considérer comme des débris de la 

 digestion. Dès lors, leur assemblage en certaines traînées 

 dans l'intérieur même du corps d'animaux vertébrés, leur 

 gisement au milieu de débris de provenance organique et 

 jusqu'à l'altération du tissu, tout s'explique avec facilité. 



Les animaux marins d'une certaine taille sont, comme on 

 le sait , très-friands de Céphalopodes : les débris de peau , 

 de bras, soit de poulpes, soit de calmars et de seiches, font 

 un excellent appât bien connu des pêcheurs et avec lequel 

 ils amorcent leurs lignes, et non-seulement les poissons, 

 mais encore les dauphins, même les plus grosses espèces (1), 

 détruisent une grande (|uantité de Céphalopodes. Il n'y a 

 donc rien d'étonnant à ce que les poissons de la période 

 jurassique et les Ichlhyosaures, qui remplaçaient alors les 

 cétacés de nos mers pour la forme et les habitudes , aient 

 eu les mêmes appétits, les mêmes préférences pour les Cé- 

 phalopodes. 



Ils se jetaient donc sur les Geotheuthis , les Teudopsis, 

 aussi bien que sur les Ammonites, dont ils surveillaient 



(d) J'ai eu l'occasion de vérifier plusieurs fois ce fait; je crois 

 même que certains cétacés, à dents peu nombreuses, tels que les 

 dauphins de la section des Zyphidés se nourrissent presque exclu- 

 sivement de Céphalopodes. En effet, en ouvrant l'estomac de deux 

 Hypéroodons qui s'étaient échoués sur notre côte, et dont l'un mesu- 

 rait jusqu'à 8 mètres de longueur, on n'y a trouvé rien autre chose 

 qu'une quantité énorme de becs de Calmar que leur nature cornée 

 avait protégés contre l'action digestive. 



