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(I Rien ne peut donner nne idée plus exacte du profond 

 savoir qu'il avait acquis en botanique, que l'exécution de ce 

 gigantesque travail. J'ai vu bien des fois les échantillons 

 qu'il devait reproduire, non pas tels qu'ils étaient, mais tels 

 qu'ils devaient être. Ils se réduisaient trop souvent à des ra- 

 meaux dénudés, à quelques feuilles ou à des fleurs détachées 

 plus ou moins mal conservées. Il lui fallait la plus sérieuse 

 et la plus intelligente attention pour recomposer, à l'aide de 

 ces objets et des cicatrices qui étaient restées sur l'écorce, ces 

 plantes auxquelles il savait si bien rendre la vie. 



" Humboldt était devenu pour lui un véritable ami. .le l'ai 

 rencontré chez Turpin, en compagnie de Kunth et des plus 

 hautes notabilités scientifiques. Il nous montra un jour son 

 portrait, exécuté au Brésil sur une peau de mouton. Comme 

 elle avait été roulée sur un cylindre pour l'apporter, la fi- 

 gure s'était considérablement allongée, ce qui lui donnait la 

 plus singulière expression sans nuire à la ressemblance. 

 Mais l'effet devenait encore plus grotesque lorsque l'on éti- 

 rait la peau dans le sens de la largeur. On n'eût pu faire 

 de meilleure caricature de Humboldt qu'en copiant ce 

 portrait sous les divers aspects que l'on pouvait lui faire 

 prendre. 



(( Turpin pouvait à peine sufïire h tous les travaux icono- 

 graphiques dont il était surchargé. Jamais personne n'avait 

 encore poussé aussi loin le talent de reproduire, au simple 

 trait , non-seulement la physionomie des végétaux , mais 

 l'anatomie des divers organes de la fruclification, analysés 

 et souvent grossis de manière à rendre leur étude complète 

 et facile. Aussi son nom resle-t-il attaché aux plus impor- 

 tants ouvrages botaniques qui furent publiés pendant une 

 trentaine d'années. 



« Mais ce travail incessant ne suffisait pas ei.core à l'ardeur 

 dévorante de son esprit. Armé d'un puissant microscope, le 



