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Sans être mieux organisés que les sauterelles, leurs ailes plus 

 développées leur permettent de fournir des courses loin- 

 taines et en font un peuple nomade par excellence. 



Les criquets sont herbivores : céréales de toutes sortes, 

 colzas, plantes maraîchères, vignes, figuiers et oliviers, 

 malgré leur feuillage amer, cotonniers et jusqu'aux écorces 

 tendres des arbres, tout disparaît rapidement sous leurs dents. 

 Les femelles pondent une masse considérable d'œufs , et il 

 n'est pas rare de trouver des milliers de nids par mètre 

 carré; les terres incultes, les déserts sont les lieux qu'elles 

 préfèrent pour le berceau de leur famille : aussi les criquets 

 sont-ils rares dans les pays cultivés, et quand on les y ren- 

 contre en nombre , c'est qu'ils sont venus des régions voi- 

 sines. 



Trois espèces de criquets sont spécialement voyageurs : 

 les Acrydium migraiorium et laiaricum qui viennent de la 

 Tartarie et de rukrainc, et Y Acrydium peregrinum qui naît 

 dans le Sahara et qu'on trouve sur tout le littoral méditer- 

 ranéen, jusqu'en Perse. C'est ce dernier qui causa la ^^ plaie 

 d'Égyple au temps de Moïse. 



Les deux premiers se jettent sur l'Europe orientale; le 

 troisième est celui qui, pour la troisième fois, ravage nos 

 possessions d'Algérie. 



Aucune partie de l'histoire de l'entomologie n'offre, au 

 même degré que celle-ci , des détails effrayants de maux et de 

 dévastations. L'invasion des criquets dans une contrée fertile 

 en fait tout à coup un désert et la réduit souvent à la plus 

 affreuse disette : sources, canaux, rivières sont encombrés et 

 infectés par des myriades de cadavres. Leur mort même n'est 

 pas un bienfait, car les corps amoncelés et échauffés par le 

 soleil entrent vite en putréfaction et développent par leurs 

 exhalaisons des maladies contagieuses qui déciment les popu- 

 lations épuisées de famine. 



