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Les migrations des criquets se produisent quand, écios en 

 trop grand nombre dans les déserts qui sont leur patrie, ils 

 n'y trouvent plus de quoi satisfaire à leurs appétits. Alors, 

 comme à un signal, le peuple ailé s'envole emporté par le 

 vent du Sud, cl après avoir franclii l'Atlas, malgré son alti- 

 tude moyenne de 1,100 mètres, se jette sur les premières 

 cultures qu'il rencontre. 



L'herbe , dit-on, ne poussait plus là où Attila avait passé. 

 Cette métaphore a été sans doute empruntée aux ravages des 

 criquets. Ils ne quittent un pays qu'après en avoir dévoré 

 jusqu'au dernier brin d'herbe. L'Orient raconte que le calife 

 Omar, à sa table de famille, vit tomber une sauterelle et lut 

 sur son aile : « Nous pondons 99 œufs , et si nous en pon- 

 a dions 100 , nous dévasterions le monde. » 



Un tel fléau devait passer dans le domaine de l'histoire ; 

 aussi les diverses invasions des criquets sont-elles consignées 

 dans les annales des peu|)les, dès la plus haute antiquité. 



Au milieu des grands tableaux que nous offre la Bible, ce 

 livre des croyances communes au chrétien , à l'israélite et au 

 musulman, s'offre souvent celui d'une effrayante peuplade 

 amenée par le vent de la colère de Dieu , et ne disparaissant 

 par le souffle de sa miséricorde qu'après avoir semé partout 

 la désolation. Innombrable par sa multitude, insaisissable 

 par sa marche rapide, irrésistible par ses armes tranchantes, 

 ce peuple, ce sont les sauterelles. 



Lorsque les tribus d'Israël gémissaient en Egypte sous le 

 dur esclavage des Pharaons, Jéhovah suscita Moïse pour déli- 

 vrer son peuple de la maison de servitude. A sa voix, la nature 

 obéissante frappa les oppresseurs : 

 « L'Éternel dit à Mosché (Moïse) : 

 « Étends ta main sur le pays de Misraïm au sujet des 

 « sauterelles (arbey) ; qu'elles s'élèvent sur le pays d'Egypte, 

 « qu'elles détruisent toute l'herbe de la terre , tout ce que la 



