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 ment ces terribles visiteurs qu'un jour do l'année (leVlll des 

 calendes de décembre) fut dévoué au culte des sauterelles , 

 soit pour se les rendre propices , soit pour apaiser leur 

 colère. 



En 1608, en IIM et \1U8, toute la Russie méridionale, 

 jusqu'à la Hongrie et la Pologne, furent envahies par les cri- 

 quets; en 17^2 et 17Zt6, ils pénétrèrent même en Angleterre. 

 En 17/49, l'armée de Charles XII traversait la Bessarabie; 

 les sauterelles lui barrèrent le passage : « Elles couvraient le 

 « corps et le visage, dit l'historien du roi, à ne pas voir 

 « devant soi. » 



Les Indes et la Chine sont souvent ravagées par les 

 criquets, et, en 1835, ils détruisirent dans ce dernier pays 

 non-seulement les récoltes sur pied, mais les magasins de 

 céréales en plein air. Dans le pays des Mahrattes , on en vit 

 une colonne longue de 80 lieues et épaisse de plusiêjirs pieds, 

 qui suivait la direction du vent. 



Celte action des vents , comme auxiliaire de la marche des 

 acridiens, est attestée par de nombreux exemples : nous n'en 

 citerons qu'un seul indiqué par Kirby. Un vaisseau fut 

 amené, en 1811, par un calme complet, à 200 milles des 

 îles Canaries qui étaient la terre la plus voisine. Peu après, 

 une brise du nord-est s'étant élevée, le navire fut enveloppé 

 par une nuée de criquets qui se posaient sur le pont , les 

 hunes, etc. Loin d'être épuisés par un si long voyage, ils 

 s'envolaient quand on cherchait à les prendre. La brise con- 

 tinua pendant une heure, et les insectes continuèrent aussi de 

 tomber sur le navire ; la mer en était toute couverte 

 alentour. 



De tout temps , l'homme s'est efforcé d'opposer au désastre 

 les ressources de son industrie : cueillette des (kuI's, récolte 

 des insectes parfaits, ouverture de fossés, détonations d'ar- 

 tillerie, feux allumés, etc. 



