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Sous les eaux , comme dans l'aimosphère , les êtres or- 

 ganisés contribuent donc à la formation des dépôts , soit 

 indirectement, en détruisant lentement les roches, soit di- 

 rectement en accumulant leurs propres débris. 



AGENTS INORGANIQUES. 

 I. ATMOSPHÈRE. 



Toutes les roches sont plus ou moins dégradées par l'at- 

 mosphère qui les désagrège , les dissout et finalement les 

 décompose , et alors leurs débris sont entraînés peu à peu 

 par les eaux courantes qui serpentent à la surface du sol ; de 

 plus , ces débris résistent d'autant moins qu'ils sont plus 

 petits et que les eaux sont animées d'une vitesse plus grande; 

 en définitive , ils se rendent dans les rivières ou dans les 

 fleuves qui les transportent à la mer. 



C'est encore l'atmosphère qui , par l'intermédiaire des 

 vents , déplace les sables du littoral et produit les dunes. 



A. 7ENTS. 



Le régime des vents sur les côtes de France a nécessaire- 

 ment une influence marquée sur les dépôts marins de nos 

 côtes. 



Direction. — Considérons en premier lieu les côtes de 

 France qui sont baignées par la [Méditerranée. Au pied des 

 Alpes, les résultantes des vents ont la direction N.-E. , mais 

 sur tout le littoral entre les Maures, les Bouches-du-Rhône 

 et les Pyrénées, elles s'inclinent au contraire plus ou moins 

 au N.-E. 



Dans l'Océan , la résultante du vent a généralement la 

 direction N.-û., mais cette direction varie beaucoup avec 



