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caissée. Elles le sont également dans les canaux maritimes, 

 comme la Manche et le Pas-de-Calais , qui ont précisément 

 la direction des vents régnants. 



Au contraire, les intensités du vent sont généralement 

 faibles dans les baies et le long des côtes profondément dé- 

 coupées ; elles sont faibles encore vers l'embouchure des 

 fleuves , comme la Seine et la Garonne. Cette anomalie 

 apparente s'explique en observant que les vents engendrés 

 par le fleuve lui-même viennent combattre , et en partie 

 neutraliser ceux qui soufflent de la mer. 



Dunes. — Lorsque le vent souffle du côté de la mer, il 

 dessèche le sable de la plage dont les grains deviennent par 

 cela même très-mobiles. Bientôt cédant à l'action du vent , 

 ce sable s'accumule sur le rivage le long duquel il forme une 

 série de collines appelées dunes ; leur pente est douce du 

 côté de la mer et abrupte du côté opposé. 



Tant que les dunes ne sont pas fixées par la végétation , 

 elles conservent leur mobilité, et le vent qui vient de la 

 mer les déplace sans cesse. D'ailleurs , comme la mer 

 apporte constamment du sable sur la plage , la zone qu'elles 

 occupent tend de plus en plus à s'élargir et à empiéter sur 

 les terres. 



Sur divers points du littoral de la Bretagne , il existe des 

 dunes qui sont remarquables par la grande quantité de 

 carbonate de chaux qu'elles renferment ; la quantité s'élève 

 souvent à 60 et même à 70 "/o. Ce carbonate de chaux 

 provient uniquement des coquilles et des millépores que 

 la mer rejette sur la côte. On sait que les dunes de Bre- 

 tagne sont avantageusement exploitées pour l'amendement 

 des terres. 



Près de Cherbourg , les dunes contiennent environ 1 5 % 

 de carbonate de chaux ; elles deviennent extrêmement cal- 



