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contribue aussi à diminuer leur vitesse vers l'embouchure. 

 D'un autre côté , leur mélange occasionne la mort d'une 

 multitude d'animalcules fluviatiles et marins qui tombent au 

 fond de la rivière et engorgent souvent son lit. Enfin la 

 vitesse des rivières diminue beaucoup dans la partie infé- 

 rieure de leur cours, parce que leur pente devient moindre, 

 et cette circonstance détermine encore la formation de dé- 

 pôts vers leur embouchure. Telle est l'origine des barres et 

 des deltas. 



LACS. 



Les lacs nous éclairent sur la formation des terrains 

 lacustres et les étangs marins littoraux nous montrent en 

 miniature ce qui se passe dans la mer. — Les eaux qu'ils 

 reçoivent dans leurs bassins viennent tantôt des rivières et 

 tantôt de la mer; dans tous les cas, elles éprouvent un 

 ralentissement subit à leur arrivée, en sorte qu'elles se dé- 

 barrassent de la plus grande partie des matières qu'elles 

 entraînent et même de celles qu'elles tiennent en suspen- 

 sion ; le remplissage des bassins tend donc à s'opérer rapide- 

 ment , et , d'un autre côté , la terre ferme empiète sur les 

 eaux par la formation des deltas. 



La grosseur des dépôts dans les différentes parties d'un lac 

 est en relation avec sa profondeur, avec l'agitation et avec la 

 vitesse de ses eaux. Un lac , qui est bordé par des collines 

 abruptes , reçoit des cours d'eau torrentiels qui peuvent 

 rouler des débris volumineux. 



Mais un étang littoral se trouve généralement en pays 

 plat; par suite, les cours d'eau n'y arrivent qu'avec une 

 faible vitesse et ils transportent seulement les sédiments 

 tenus ; aussi le dépôt qui s'y forme est-il à grain fin et le 

 plus souvent même à l'état de vase. 



