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Manche. — La Manche qui baigne toul le nord-ouest de 

 la France est une mer peu profonde , car elle n'a pas plus de 

 ^5 mètres en moyenne. Son bassin se relève près d3S côtes 

 de France et d'Angleterre ; il se relève aussi vers le Pas-de- 

 Calais , tandis qu'il s'abaisse vers l'Océan. 



Parmi les traits principaux de l'orographie de la Manche , 

 il faut signaler les terrasses sous-marines qui bordent ses 

 côtes. En outre, des bancs assez nombreux s'y observent, 

 surtout vers le Pas-de-Calais. 



Il importe de signaler une fosse centrale , qui s'étend de- 

 puis le comté de Sussex jusqu'au Finistère. Elle est con- 

 tournée et présente des ramifications irrégulières vers le cap 

 de La Hague , à la pointe occidentale du Cotentin. Sa lar- 

 geur est très-petite , mais sa profondeur est bien supé- 

 rieure à celle de la Manche , à l'ouest du cap La Hague ; 

 elle dépasse même 160 mètres. Cette fosse centrale corres- 

 pond à une vallée sous-marine , et d'après ses caractères , 

 on voit bien qu'elle n'a pas été creusée par les courants de 

 la Manche ; elle résulte , au contraire , d'une fracture pro- 

 fonde , dont la direction générale est est-nord-est, bien 

 qu'elle soit très-étroite : les dépôts actuels ne l'ont pas en- 

 core comblée. 



La Manche étant balayée par des courants énergiques, on 

 doit s'attendre à ce que son fond ne reçoive pas partout des 

 dépôts , mais soit , au contraire , formé très-souvent par des 

 roches pierreuses antérieures à l'époque actuelle; c'est, en 

 eiïet, ce qu'apprennent les sondages, et proportionnellement 

 ces dernières roches y occupent même une étendue beaucoup 

 plus grande que dans les autres mers. D'abord, elles pré- 

 sentent des surfaces très-vastes dans tout l'ouest de la 

 Manche ; elles bordent la Bretagne et le Cotentin auquel 

 elles réunissent Jersey et les autres îles anglo-normandes ; 

 de plus , elles réunissent la Bretagne au Cornouaillcs et le 



