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A Sablé , dans la Sarthc , ainsi que dans la Mayenne , ie 

 calcaire carbonifère apparaît encore , mais il est loin d'avoir 

 une épaisseur aussi grande qu'en Belgique et en Angleterre; 

 de plus , il contient des couches d'anthracite qui sont ex- 

 ploitables. Le fond de mer qui le recevait a donc été alterna- 

 tivemenl émergé, puis replongé sous les eaux, par suite 

 d'oscillations subies par les côtes orientales de la Bretagne , 

 qui étaient alors baignées par la mer Carbonifère. 



Les différences que présente l'étage carbonifère inférieur 

 sont encore bien plus grandes dans les Vosges et dans !e 

 Plateau-Central. 



2° Le deuxième étage du terrain carbonifère présente des 

 caractères minéralogiques plus constants que l'étage inférieur; 

 cependant il varie notablement avec les roches constituant 

 les bassins hydrographiques dans lesquels il s'est déposé. 



C'est habituellement un grès quartzeux qui provient de la 

 destruction de diverses roches par des eaux agitées ; — mais, 

 en Belgique, il en est autrement et il contient beaucoup de 

 schistes. 



3° Quant au troisième étage carbonifère qui correspond au 

 terrain houiller proprement dit, ses caractères sont beaucoup 

 plus constants; — quelle que soit la région dans laquelle il s'est 

 formé, il offre des alternances de grès et plus spécialement de 

 schistes dans lesquelles sont intercalées les couches de houille. 



Les tourbières de l'époque actuelle nous offrent, d'ailleurs, 

 la même similitude dans leurs caractères minéralogiques. 

 Quelquefois , dans une région crayeuse , comme la Picardie, 

 on peut bien observer des veines blanches qui contiennent de 

 la craie remaniée et alternent dans le terrain tourbeux ; — 

 mais le plus souvent les couches qui séparent la tourbe sont 

 composées de sable , d'argile ; — et, en définitive , dans une 

 région calcaire, basaltique ou granitique, le terrain tourbeux 

 conserve à peu près les mêmes caractères. 



