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contraire le dépôt le plus habituel ; on la trouve par les 

 grandes profondeurs et même tout près du rivage. 



Or, à l'époque du lias, une mer intérieure remplissait le 

 bassin de Paris ; — et comme elle était protégée du côté de 

 l'ouest contre les agitations des marées , la vase pouvait s'y 

 déposer facilement. D'un autre côté , il importe d'observer 

 que les côtes bordant la mer du lias étaient en partie 

 formées par le terrain des marnes irisées ; — par suite, les 

 cours d'eau qui coulaient sur ces marnes devaient nécessai- 

 rement entraîner beaucoup de vase. — Les côtes sous-marines 

 en donnaient également par leur destruction. On comprend 

 donc que de la vase se soit déposée, non-seulement dans la 

 mer intérieure de l'époque du lias à laquelle appartient le 

 bassin de Paris, mais encore à l'Ouest, sur les côtes océani- 

 ques de la Vendée et du Plateau-Central. 



La mer du lias est, de toutes les mers anciennes , celle 

 dont les rivages paraissent le mieux conservés sur le sol de 

 la France. Elle a donné des dépôts qui sont généralement 

 riches en vase, bien que leurs caractères minéralogiques se 

 montrent encore assez variables et qu'ils dépendent plus ou 

 moins des côtes voisines. Comme les gryphées peuplaient 

 les bords de cette mer et vivaient sous une faible profondeur 

 d'eau, la grande épaisseur du lias dans le bassin de Paris, 

 semble accuser un enfoncement progressif de son fond, en- 

 foncement qui devait être prononcé surtout vers l'est. 



JURASSIQUE. 



Pendant la période jurassique proprement dite, la répar- 

 tition des terres et des mers sur l'espace actuellement occupé 

 par la France, est restée à peu près la même qu'à l'époque 

 du lias. Trois bassins pouvaient y être distingués : 1° bassin 

 parisien, s'élendant vers le nord-ouest, bordé par le Gotentin, 



