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A l'origine de l'époque crétacée , le sol émergé présentait 

 en outre plusieurs lacs qui ont produit le terrain wealdien. 



A l'époque crétacée , les mers , baignant le nord et le midi 

 de la France , ne communiquaient pas directement ; elles 

 remplissaient trois golfes distincts et profondément découpés, 

 qui correspondaient au bassin parisien , et à deux autres bas- 

 sins s'étendant , l'un dans le sud-ouest vers les Pyrénées , 

 l'autre dans le sud-est vers la Méditerranée ; on conçoit donc 

 que leurs dépôts devaient présenter de grandes différences 

 dans leurs caractères minéralogiques ou paléontologiques , et 

 c'est , eu effet , ce que nous montre l'étude du terrain 

 crétacé. 



Si l'on considère d'abord le bassin parisien , il est très- 

 élendu et se subdivise lui-même en deux bassins secondaires, 

 qu'il convient de désigner par les fleuves qui y coulent 

 actuellement : l'un, au nord-ouest, correspond à la Seine; 

 l'autre , au sud-ouest , correspond à la Loire. Ces deux bas- 

 sins secondaires ont reçu des dépôts dont les caractères miné- 

 ralogiques varient notablement ; de plus , la mer crétacée y a 

 subi divers déplacements , empiétant tantôt vers l'un , tantôt 

 vers l'autre. 



Les mers crétacées du bassin parisien ont déposé des 

 couches qui sont très-riches en carbonate de chaux ; il faut 

 l'attribuer à la composition et à la température de leurs eaux 

 qui fournissaient abondamment aux mollusques la substance 

 minérale nécessaire à la sécrétion de leur test. A celte époque, 

 en effet , le bassin parisien formait un golfe profondément 

 échancré, qui était bordé par un rivage de calcaire jurassi- 

 que ; — en sorte que l'érosion produite sur ces parois par 

 la mer et par les fleuves devait nécessairement y introduire 

 beaucoup de carbonate; de chaux. Cette circonstance était 

 donc favorable au développement des mollusques. La ricliesse 

 de la craie blanche en foraminifères paraît en outre indiquer, 



