— 888 — 



TERRAINS TERTIAIRES. 



Les terrains tertiaires n'offrant plus , comme les précé- 

 dents , des couches puissantes conservent des caractères 

 minéralogiques et paléonlologiques à peu près constants sur 

 toute l'étendue de la France. Ils se subdivisent en un très- 

 grand nombre de couches qui sont relativement peu épaisses 

 mais cependant bien distinctes. En outre , les terrains ter- 

 tiaires actuellement émergés sur le sol de la France , se sont 

 surtout formés le long des rivages ou bien au fond de 

 golfes profondément découpés, en sorte que leurs caractères 

 minéralogiques et paléonlologiques varient beaucoup lorsqu'on 

 passe d'un bassin à un autre. 



Les dépôts lacustres y sont très-nombreux, et ils acquiè- 

 rent une grande importance par leur étendue , par leur 

 épaisseur , comme par les mammifères qu'ils renferment ; 

 ils ont souvent été remplis par des matières minérales 

 rejetées de l'intérieur de la terre ; — de plus leurs caractères 

 minéralogiques dépendent toujours plus ou moins des 

 bassins hydrographiques auxquels ils appartiennent; par 

 suite ils doivent varier à très-petite distance. Sur le sol de la 

 France les terrains tertiaires ne peuvent donc présenter la 

 même uniformité que les terrains plus anciens. 



ÉOCÈNE. 



Pendant l'époque éocène , les terres offrent une surface 

 bien plus grande que pendant l'époque crétacée. 



Dans le nord de la France , la mer occupe seulement le 

 nord-est du bassin de Paris et communique avec le bassin 

 de Bruxelles , qui couvre presque toutes les plaines de la 

 Belgique. Sur les côtes d'Angleterre , elle remplit aussi deux 



