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lagneux entre lesquels il s'élève : les Vosges, la Bretagne, les 

 Pyrénées et les Alpes. La mer quittant définitivement le 

 nord-est et le sud-est de la France s'était retirée vers les 

 rivages actuels. 



Toutefois , dans le sud-ouest , elle couvrait encore la sur- 

 face des Landes ; baignant le pied des Pyrénées , elle formait 

 un golfe qui occupait une partie des vallées de l'Adour et de 

 la Garonne. 



Sur les autres rivages , les empiétements de la mer étaient 

 fort réduits ; dans le Gotentin , elle pénétrait vers Périers et 

 le Bosc-d'Aubigny. 



Dans la Méditerranée, elle s'avançait au-delà de Perpi- 

 gnan ; elle occupait Montpellier ; elle remontait surtout dans 

 la vallée du Rhône, couvrant l'espace comblé depuis par les 

 alluvions de ce fleuve et s'étendant au-delà de Beaucaire. — 

 De plus, elle empiétait peu sur le rivage. 



Près des limites de la France , la mer pliocène baignait le 

 Suffolk et le Norfolk en Angleterre ; elle recouvrait Cassel et 

 Anvers dans les Pays-Bas ; en même temps elle formait dans 

 le Piémont les couches subapennines. 



A l'époque pliocène , le sol émergé de la France portait 

 aussi des lacs ou des marécages ; mais ce sont surtout les 

 rivières , les glaciers et l'atmosphère qui ont opéré le comble- 

 ment des bassins hydrographiques que la France offrait & 

 cette époque. Ces bassins , remontant pour la plupart à des 

 époques antérieures au pliocène , sont encore bien carac- 

 térisés. 



Les dépôts, qui ont été accumulés dans les thalwegs et 

 dans les parties basses de ces bassins , sont formés de débris 

 plus ou moins triturés provenant de leurs parois. Leur épais- 

 seur devient particuhèrement très-grande lorsqu'ils sont 

 adossés à des montagnes élevées, comme les Pyrénées et les 

 Alpes. 



