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Enfin , on rattache soit au pliocène lacustre , soit au ter- 

 rain quaternaire les limons des plateaux. Ces limons , qui ne 

 peuvent guères être attribués à des eaux courantes, paraissent 

 provenir d'une ablation opérée par l'atmosphère dans les 

 roches sous-jacenles ou bien de dépôts argileux lentement 

 accumulés par les neiges et par les glaces , ou même , sur 

 quelques points, de boues rejetées de l'intérieur de la terre. 



ÉPOQUE ACTUELLE. 



Depuis le commencement de l'époque actuelle , des dépôts 

 marins s'opèrent sur les côtes de France, tandis que des 

 dépôts lacustres ou atmosphériques se continuent sur le sol 

 émergé. 



Les côtes sont soumises à des oscillations lentes et très- 

 complexes; on peut aisément en embrasser l'ensemble en 

 consultant la carte sur laquelle M. Delesse les a représentées. 



Lorsque les côtes s'élèvent , les dépôts marins de l'époque 

 actuelle apparaissent à la surface du sol; ce sont par exemple 

 des galets, des sables, des amas de coquilles et de plantes 

 vivant dans la mer; on retrouve aussi les trous qui ont été 

 creusés dans les roches par les mollusques perforants. 



Lorsque les côtes s'abaissent , les dépôts terrestres et la- 

 custres se rencontrent jusqu'au-dessous du niveau de la mer. 

 Ainsi des tourbes et d'anciennes forêts, formées d'essences 

 actuelles , sont alors recouvertes par les eaux ; elles se ré- 

 vèlent notamment dans les sondages sous-marins ou bien au 

 moment des grandes marées. 



Parmi les côtes de France qui ont été émergées depuis 

 l'époque actuelle , on peut citer dans la Méditerranée : Gri- 

 maldi , près de Menton , où des trous de pholades s'observent 

 à plus de 25 mètres au-dessus du niveau de la mer; Monaco, 

 où. des bancs de grès marins, ne contenant que des mol- 



