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étendue et leuf épaisseur, couvrent tout le mamelon sur le- 

 quel est hàli le bourg de Caumoiit, et, à quelques décimètres 

 de profondeur, on trouve partout des alïleurcmenls qui, bien 

 (pie dépourvus de densité, de cohésion, et désagrégés en 

 partie par l'action des eaux , présentent déjà les caractères 

 particuliers de schistes exploitables. 



La qualité supérieure des ardoises de (laumont est au- 

 jourd'hui un fait acquis ; elle rivalise, sur le littoral, avec celle 

 des meilleurs produits anglais et elle offre sur eux une éco- 

 nomie notable. Déjà, depuis longues années, des essais d'ex- 

 ploitation de nos schistes ardoisiers avaient été tentés sur 

 plusieurs points et notamment à (lastillon , à laBazoque.à 

 Litteau, à Caumontetà Curcy; mais ces essais se sont bornés 

 à des trous de dimensions variables, élargis à mesure de 

 leur approfondissement, puis abandonnés quand l'extraction 

 et l'épuisement y devenaient trop coûteux. Les produits que 

 l'on en retirait n'ont été aussi pendant long-temps que des 

 ardoises fort épaisses, «'appliquant mal les unes sur les autres, 

 que l'on était obligé de mastiquer avec de la chaux et dont 

 on peut voir encore aujourd'hui de curieux spécimens sur 

 les couvertures de plusieurs maisons de la ville de Bayeux 

 et des villages qui avoisinent les ardoisières. Ces premières 

 exploitations ne possédaient, en général, qu'un outillage Irès- 

 priinitif, et dirigées par de simples ouvriers, dont quelques- 

 uns, comme les frères Marie, étaient cependant fort intelligents, 

 elles tombaient nécessairement le jour où leurs ressources 

 étaient épuisées. 



Depuis quatre ans , il s'est formé, pour l'exploitation du 

 gisement de Caumont, une compagnie puissante dont les ef- 

 forts persévérants ont contribué au développement industriel 

 et au bien-être de la localité. Au début, cette compagnie 

 adopta le système des travaux à ciel ouvert suivi par les petits 

 exploitants; mais des difficultés imprévues, produites par des 



